Las tiendas minoristas de ropa y accesorios de Estados Unidos están retrasando sus pedidos y congelando las contrataciones ante el aumento de aranceles a las importaciones que entra en vigor el miércoles sobre los productos importados de Vietnam y China.
Estas empresas, al igual que Nike y Lululemon se enfrentan a una decisión imposible: compensar el costo de los aranceles subiendo los precios en un 40%, lo que podría reducir las ventas, o absorber el aumento y reducir aún más los ya reducidos márgenes de beneficio.
Sin embargo, a diferencia de sus rivales más grandes, los fabricantes de ropa y calzado más pequeños carecen de grandes cadenas de suministro, lo que los hace muy dependientes de Vietnam y China. Ian Rosenberger, director ejecutivo de Day Owl, una empresa neoyorquina de seis años de antigüedad que fabrica mochilas en Vietnam, ha pausado los pedidos futuros.
Le dijo a Reuters que, a menos que se llegue a un acuerdo para reducir significativamente los aranceles vietnamitas, Rosenberger estima que Day Owl tiene 30 días antes de su cierre. Pero con un ciclo de producción de aproximadamente 100 días, esperar mucho más tiempo corre el riesgo de perderse la crucial temporada de compras de regreso a clases.
«El daño ya es lo suficientemente significativo como para representar una amenaza existencial», dijo, y agregó que sus siete empleados han estado preguntando si deberían prepararse para perder sus trabajos.
Rosenberger afirmó que los aranceles aumentarían su impuesto de 5 a 22 dólares, lo que lo impulsó a aumentar el precio de su bolso de alta gama de 155 a 212 dólares.
La Asociación de Distribuidores y Minoristas de Calzado de Estados Unidos (Footwear Distributors and Retailers of America), cuyos miembros incluyen a Nike, Walmart, Skechers y Deckers, calculó que una zapatilla para correr de 155 dólares fabricada en Vietnam tendría que tener un precio de hasta 220 dólares en las tiendas estadounidenses para compensar el arancel del 46%.
Vietnam ha desarrollado fábricas especializadas que producen desde zapatillas de alta tecnología hasta chándales. Es la segunda mayor fuente de ropa y calzado importados a EE. UU. después de China, y un centro de fabricación clave para Nike, Adidas, entre otros.
Negociación a contrareloj por los aranceles
Vietnam solicitó un retraso de 45 días en la imposición de aranceles estadounidenses y afirmó que compraría más productos estadounidenses, después de que Trump y el líder vietnamita, To Lam, acordaran el viernes negociar un acuerdo para eliminar los gravámenes.
Las acciones de Nike han caído un 14% desde el cierre de los mercados el 2 de abril, día en que Trump anunció los aranceles. Las acciones de Adidas perdieron un 16%, las de Puma un 18% y las de VF Corp, propietaria de North Face, cayeron un 31%, reportó la mencionada agencia de noticias.
Estas grandes empresas trabajan con fábricas en todo el mundo, lo que les proporciona cierta influencia negociadora para dividir los costos arancelarios con los proveedores. VF Corp está «bien diversificada en nuestra cadena de suministro para gestionar los aranceles», afirmó un portavoz.
Las pequeñas empresas, como Oiselle, la marca de ropa deportiva femenina con sede en Seattle, Washington, tienen menos capacidad para absorber el costo y menos recursos para planificar alternativas.
Arielle Knutson, directora ejecutiva de Oiselle, ha pedido a sus 14 empleados a tiempo completo que trabajen en dos o tres planes de contingencia arancelaria, además de sus trabajos habituales. Oiselle, que se abastece de leggings, tops deportivos y camisetas para correr en Vietnam, ha retrasado los pedidos de primavera de 2026 que normalmente se estarían enviando ahora. Solicitar la cantidad correcta de producto y no quedarse con demasiado dinero inmovilizado en inventario es clave. «Es casi imposible de enhebrar», dijo Knutson a Reuters.
La marca de ropa exterior Wild Rye, con sede en Ketchum, Idaho, se abastece de chaquetas de esquí y pantalones de ciclismo de montaña con proveedores en China, que estarán sujetos a un arancel adicional del 34% a partir del miércoles. «Esto va a generar una enorme presión en el negocio», dijo su fundadora, Cassie Abel. Ha congelado la contratación y los aumentos salariales para sus 11 empleados, y afirmó que la empresa tendría que absorber parte del aumento arancelario para evitar un aumento del 40% en los precios.
Day Owl, Oiselle y Wild Rye comentaron que anteriormente habían intentado producir en el país, pero la calidad era deficiente, por lo que trasladar la producción a Estados Unidos no es viable.